Dacă o bacterie periculoasă ar putea fi depistată înainte să îmbolnăvească pe cineva? Acesta este scopul PathogenFinder2, o unealtă de IA dezvoltată de cercetători de la Universitatea Tehnică din Danemarca (DTU), împreună cu parteneri internaționali, și descrisă în revista Bioinformatics.
Până acum, ca să știi dacă o bacterie poate provoca boală, era nevoie adesea de experimente complexe de laborator sau de o comparație cu bacterii deja cunoscute. La o specie cu totul nouă, metodele acestea își ating repede limita. PathogenFinder2 se bazează, în schimb, pe modele care „citesc” proteine, cam cum ai învăța o limbă, ca să recunoască tipare legate de capacitatea de a provoca boală. A fost antrenat pe mai mult de 21 000 de genomuri bacteriene.
Potrivit cercetătorilor, unealta ar putea analiza bacterii găsite în apele uzate, la oameni sănătoși sau la animale. Aceasta ar putea ajuta la pregătirea mai devreme a unor teste, vaccinuri sau tratamente. Ei spun limpede: o predicție a IA nu este un diagnostic. Este o unealtă de supraveghere.
A prevedea este și un fel de a purta de grijă. Cercetarea aceasta nu promite o lume fără boală, dar ne poate da puțin mai mult timp ca să-i protejăm pe cei mai vulnerabili.