¿Y si se pudiera detectar una bacteria peligrosa antes de que enfermara a alguien? Ese es el objetivo de PathogenFinder2, una herramienta de IA desarrollada por investigadores de la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU), con socios internacionales, y descrita en la revista Bioinformatics.
Hasta ahora, saber si una bacteria podía causar una enfermedad exigía a menudo experimentos complejos de laboratorio, o una comparación con bacterias ya conocidas. Con una especie del todo nueva, esos métodos llegan pronto a su límite. PathogenFinder2 se apoya en cambio en modelos que «leen» proteínas, un poco como quien aprende una lengua, para reconocer patrones asociados a la capacidad de causar enfermedad. Se entrenó con más de 21 000 genomas bacterianos.
Según los investigadores, la herramienta podría analizar bacterias halladas en aguas residuales, en personas sanas o en animales. Eso podría ayudar a preparar antes pruebas, vacunas o tratamientos. Lo dicen con claridad: una predicción de la IA no es un diagnóstico. Es una herramienta de vigilancia.
Prever es también una forma de cuidar. Este tipo de investigación no promete un mundo sin enfermedad, pero puede darnos un poco más de tiempo para proteger a los más vulnerables.